郭鴻標
建道神學院副院長(行政)

2024年世界大趨勢
《經濟學人》(The Economist)在2023年11月6日刊登一篇關於2024年世界十大趨勢的文章,提出世界各地的軍事衝突、能源地理圖譜重寫、人工智能急速發展,令世界發生巨大改變。[1] 人工智能的發展、能源地理圖譜重寫和電動車的流行,不會令我們聯想到世界末日,只會令我們在生活上採用新科技;而俄烏戰爭、以色列與哈馬斯的衝突,則會令我們感覺原有的世界秩序發生改變。這個改變不單是沒有旅行社辦聖地團,打亂我們旅行的計劃,而是讓我們有一種「人間沒有樂土」的感覺。聯合國2024年全球食物危機報告亦指出,2023年有3200萬名5歲以下的兒童營養不良,處於極度饑餓的人數比2022年增加2400萬。還有,2024年1月1日在日本發生7.6級地震後,世界其它地區也陸續出現地震。這些現象令我們開始想起馬太福音24章7節有關末世預兆的經文:「民要攻打民,國要攻打國,多處必有饑荒、地震。這都是災難(災難:原文是生產之難)的起頭。」
新約聖經用了「末期」(τὸ τέλος, The goal)、「末世」(ἐπ’ ἐσχάτου τῶν ἡμερῶν, The last days)、「末時」(ἐσχάτη ὥρα , The last hour),形容我們所處的世代。「末期」(τὸ τέλος, The goal)是方向性的,表示最終目標。馬太福音24章14節記載:「這天國的福音要傳遍天下,對萬民作見證,然後末期才來到。」「末世」(ἐπ’ ἐσχάτου τῶν ἡμερῶν, The last days)意思是最後的幾天。希伯來書1章2節記載:「就在這末世,藉着他兒子曉諭我們,又早已立他為承受萬有的,也曾藉着他創造諸世界。」「末時」(ἐσχάτη ὥρα , The last hour)意思是最後幾小時。約翰一書2章18節記載:「小子們哪,如今是末時了。你們曾聽見說,那敵基督的要來。現在已經有好些敵基督的出來了,從此我們就知道如今是末時了。」
基督是再來的王
此外, 哥林多前書16章22節有「主必要來」(Maranatha)的提醒,耶穌基督曾應許復活升天後會再來,每年聖誕節的將臨期都提醒我們要預備耶穌基督的再來。祂再來的時候,是戴着冠冕的榮耀君王,與其在十字架上卑微的形象形成強烈的對比。因此,基督徒相信「基督是再來的王」。
上帝對世界及人類的計劃
很多人留心世界趨勢,目的是為了洞燭先機,獲得更多盈利。世界趨勢變化受各種因素影響,專家嘗試找出變化的規律,解釋和預測世界的發展。每年農曆新年期間,很多人關心來年運程,亦有人希望在世界的變化中得益、成功。但是很多人沒有想過,世界變化除了受規律影響外,更重要是上帝的帶領。上帝早已揭示對世界及人類的計劃,以弗所書1章4節記載:「就如上帝從創立世界以前,在基督裡揀選了我們,使我們在他面前成為聖潔,無有瑕疵;……。」上帝在創世以先,已經有創造、揀選、救贖的計劃。對基督徒來說,世界末日、大審判不是宇宙的終局,因為還有新天新地。啟示錄21章1至2節記載:「我又看見一個新天新地。因為先前的天地已經過去了,海也不再有了。我又看見聖城新耶路撒冷由上帝那裡從天而降,預備好了,就如新婦妝飾整齊,等候丈夫。」
把握機會傳道宣教
每個基督徒都應該認真實踐信仰,傳道宣教是每個基督徒的責任。在這個急變的世界,約翰福音9章4節提醒我們:「趁着白日,我們必須做那差我來者的工;黑夜將到,就沒有人能做工了。」我們應該把握時間及機會傳道宣教。傳道宣教有沒有地域範圍呢?可參考歷代志上4章9至10節雅比斯的禱告:「雅比斯比他眾弟兄更尊貴,他母親給他起名叫雅比斯,意思說:我生他甚是痛苦。雅比斯求告以色列的上帝說:『甚願你賜福與我,擴張我的境界,常與我同在,保佑我不遭患難,不受艱苦。』上帝就應允他所求的。」一個出生時痛苦的人,勇敢地向上帝禱告祈求擴張境界,我們亦可以求上帝擴闊我們的視野,參與「普世宣教」的前線及支援服侍。筆者比較熟悉德國的屬靈需要,歐洲已經進入「後基督教」時代,德國估計約有500間教堂或小禮堂需要變賣。[2] 筆者認為,現在世界發生巨變,我們應該趁着白日多作主工,願彼此互勉,阿們。
[1] Tom Standage, “Tom Standage’s ten trends to watch in 2024. A Letter from the editor of the World Ahead”, The Economist, Nov. 6, 2023. Accessed Sept. 10, 2024, https://www.economist.com/the-world-ahead/2023/11/06/tom-standages-ten-trends-to-watch-in-2024.
[2] Christoph Strack, “Die Kirchen in Deutschland verlieren an Bedeutung” Deutsche Welle Aug. 18, 2024. Accessed Sept. 10, 2024, https://www.dw.com/de/die-kirchen-in-deutschland-verlieren-an-bedeutung/a-69733379#:~:text=Die%20Kirchen%20haben%20weniger%20Gl%C3%A4ubige,Wohnungen%2C%20Restaurants%20oder%20Veranstaltungsorten%20umgebaut.
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